在《使徒行传》十五章中记载了早期教会在耶路撒冷的一个会议，一般称为“耶路撒冷大会”。开会的原因在十五章一开始便说明了，是因为有几个人从犹太下到了安提阿教会教训弟兄们说若不按摩西的规条受割礼便不能得救。於是引起了争论，教会便派保罗、巴拿巴和几个会众去耶路撒冷问使徒和长老的意见。
开会时只有几个法利赛教门的人说必须给外邦人行割礼，吩咐他们遵守摩西的律法。辩论到最後，彼得和雅各分别起来作结论。主要是赞成了保罗等人的意见，认为不应“把我们祖宗和我们所不能负的轭放在门徒的景项上”，“不可难为那归服神的外邦人”。（《徒》15：10,19）
但实情却留了一个“尾巴”。雅各说：“写信吩咐他们禁戒偶像的污秽和奸淫，并勒死的牲畜和血。因为从古以来，摩西的书在各城有人传讲，每逢安息日在会堂里诵读。”（《徒》15：20,21）而在写成的信上这样说：“因为圣灵和我们定意不将别的重担放在你们身上，惟有几件事是不可少的，就是禁戒祭偶像的物，和血，并勒死的牲畜，和奸淫。这几件你们若能自己禁戒不犯就好了。”（《徒》15：28,29）同样的意思在《徒》21：25 中也重复提到。
这里希望探讨的问题是为什麽会有这个“尾巴”？禁戒拜偶像(虽然只明文规定禁戒祭偶像的食物，但由此可以推论任何与偶像有更大相关的事也是禁止的)和奸淫是比较容易理解的，但血和勒死的牲畜就不容易明了。为什麽一方面说不用守摩西的律法，另一方面却留下这些“戒条”？这里不打算讨论到底我们现在还要不要照著守和该怎样守的问题。因为这些问题只有在好好地理解了这些戒条的意义时，每个基督徒才能按著自己的判断来作出决定。
归纳了几本解经书，对这个问题一般的理解是这样：在早期的教会中一般存在犹太人与外邦人共同生活的情况，所以外邦信徒应该在礼貌上避免吃这些食物(拜过偶像的、血和勒死的牲畜)，以免在一起吃饭时冒犯了犹太信徒。
我个人对这个理解感到不很满意，原因有三：
第一，这与圣经的一般性相违背。我们相信圣经是神的话语，是写给以後历世历代的基督徒和一般人看的。按著上面的理解，这个耶路撒冷大会的决议便与包括我们在内的绝大多数基督徒毫无相关，因为我们今天一般来说在教会中都没有与犹太人一起生活的习惯。是不是说我们就因此不用守这些戒条呢？如果真的是这样，这个决议为什麽郑重而重复地记载在《使徒行传》里呢？
第二，这与不必受割礼和守摩西律法的前提相冲突。如果是为了在生活习惯上尊重犹太人，为什麽只禁戒这几样而不用遵守律法上很多的其他方面(好像按《利未记》十一章的规定而不吃不洁净的动物、受割礼、守安息日、定期献祭等等)呢？按上面的理解，外邦信徒不守这些其实也会冒犯犹太信徒，那为什麽会议的主要结论是不必受割礼和守摩西律法呢？
第三，这把几个戒条的重要性大大降低。按这理解，守这些戒条只是礼貌上的事情，就好像今天在与不同文化背景的人用餐时用不同的餐桌礼仪一样；或是像不该在吃素的人面前吃肉一样的礼貌。这些按一般的常识也可以知道该怎样做，为什麽那麽隆重的写在关於决议的信上呢？若是重要性那麽低，是不是就算不守也只是没有礼貌这麽简单而已呢？
因著这些不能令人满意的地方，我觉得有必要另外寻求别的理解。我们可以从找出这几个戒条的共同点来开始。正如前面说的，一般基督徒对禁拜偶像与奸淫是比较容易理解的。拜偶像是圣经中多次强调神所极其恨恶的罪，而且理由充分：神是创造天地的独一真神，怎能拜受造之物，甚至将之视为与神同等呢？奸淫则是一般社会的道德也不容的事情，何况是圣洁的神呢？其实这两条戒命都是对全人类适用的，不限於犹太人。在圣经中我们也可以看出这两条的根据是远在犹太人的祖先亚伯拉罕以前的。
《创世记》第一章开宗明义便说：“起初神创造天地”。把神与全宇宙的其他事物明显划分为创造者与受造之物。因此，受造之物永远不能被视为与创造之神同等。对任何受造之物(包括一切天体、自然现像、生物、或人手所造之物等等)都是对神的冒犯。
拜偶像第二方面的罪就是离弃了神而去“另结新欢”。这对神而言是十分痛心的。因为神在造人时是把他的生气(也可解作灵)吹进去人里面，打算让他的灵永远住在人里面《创》6：3 虽然这个愿望在亚当犯罪後暂时不能实现，但神对人仍是“情有独钟”。所以人离弃神去拜偶像时，神便极其嫉妒，因此圣经以神是嫉妒的神来形容他(如《出》20：5 忌邪的神应作嫉妒的神)。
偶像第三方面的罪是触及了神的唯一性。神是独一真神，除他以外再无别神(《申》32：39)。在蛇引诱亚当夏娃犯罪时便用了“你们便如神”(《创》3：5)的谎言使他们上当。人希望如神，或在神以外另找别神的心态可以说是在那时便出现了。神对此也是不能容忍的。
不能犯奸淫的戒条其实也是早就却定的。按定义来说，奸淫就是在婚姻以外与别人发生不正常的关系。婚姻制度的确立是在《创世记》第二章便出现了。当神把夏娃给亚当时说：“人要离开父母，与妻子连合，二人成为一体”（《创》2:24）。因此婚姻是两个人的关系。奸淫就是在两人以外加进其他人，便破坏了这个制度，也是对神设立这制度之心意的一种冒犯。
更进一步来讲解，神在设立这婚姻制度时已经有更深的想法。他希望用婚姻的关系来预表基督和教会的关系，这是一个极大的奥秘(《弗》5：31,32)。丈夫是预表基督，妻子是预表教会，或是一切被基督救赎的人。如此，夫妻的关系在神看来便如神跟人的关系一样。在圣经中也确实多次以犯奸淫来形容拜偶像的罪(《 耶》3：9，《结》23：37,《何》1：2 等)。
所以，这两条之间又有了更深的共同点，都是指著神的唯一性说的。我们要忠於我们自己唯一的配偶，好像忠於唯一的神一样。
关於禁吃血的命令，其实也是在亚伯拉罕以前很久就宣布了。是神在挪亚出方舟之後对他说的(《创》9：4)。当时神给的理由是因血代表著活物的生命 ，所以不可吃带著血的肉。理由是说了，但也不是很容易理解。洪水以後便只剩下挪亚一家了，所以对挪亚的命令实际上也是对全人类的命令，并不只限於犹太人。至於勒死的牲畜，按理解因为勒死时血并没有放掉，所以不能吃是因为肉带著血的原故。
有些读者看到这里可能已经很不耐烦。为什麽长篇大论关於吃不吃血的“小实情”呢？我希望大家注意到，神第一条明明告诉现今人类的第一个共同祖先亚当的戒条（反面的条例）是“你不可吃”(《创》2：17)，指著不可吃分别善恶树的果子。(其实也没有告诉他第二条了。)神对现今人类的另一个共同祖先挪亚讲的第一条戒条也是“你们不可吃”(《创》9：4)，指著不能吃血说的。结果亚当没有听神的话，反而吃了，其後果是以後的人类都陷在罪中，最终必须藉著神的儿子耶稣基督降世为人，被钉死在十字架上，死而复活，才可以把信他的人救出来。这是何等严重的後果！知道了第一次违背神的後果後，我们对神第二次说的“你们不可吃”的戒条，是否应该更加慎重地面对呢？
我们现在再来探讨不能吃血的原因。在《利未记》十七章中多次提到这是因为“生命是在血中”而且神已经把血赐给人，“可以在坛上为你们的生命赎罪”(《利》17：11)。如此便把血等同於生命。我们在新约时代的信徒当然明白这把血献在坛上便可(暂时)赎罪的原因是因为这事预表了耶稣基督要在十字架上代替罪人受死而流出宝血，洗净我们的罪(《来》9：11-14)。“因为血有生命，所以能赎罪”(《利》17：11)，这是表明基督牺牲他的生命来代替我们的生命，使我们不至灭亡。因著耶稣基督这“本物的真像”已来到，我们今天便不必再用牛羊的血这些“影儿”来不断地献祭了(《来》10：1，9：10)。
我们知道基督的宝血(生命)有两重功用：一方面是因著他的死，他流出宝血救我们脱离了死亡；另一方面是因著他的复活，他的生命就进入我们里面，使我们得著复活的生命，就是永生。圣经中提到的唯一例外可以让人“吃”的血就是耶稣基督的宝血。而且不但可以“吃”，更是一切追求生命者所必须“吃”的。因为“你们若不吃人子的肉，不喝人子的血，就没有生命在你们里面，在末日我要叫他复活”(《约》6：53-54)。当然这里耶稣讲的不是真的指著肉体上的吃喝，而是指著人要相信并接受他的代罪(就是身体为我们擘开，血为我们流出，而且胜过死亡，从死里复活)，且把他复活的生命接到我们里面。但他的门徒中好些人不明白，以为是真的吃肉喝血，对他们这些在犹太传统长大不吃不洁净之物的人来说是很难接受，所以他们便跌倒，离开了耶稣(《约》6：60-66)。
上面提到基督宝血的两个功用，第一方面在以色列人的律法中是用献祭来预表的。但第二方面却没有设立特别的礼仪作预表了。虽然在以色列人出埃及在旷野中神提供了天上的吗哪作食物，又从盘石流出水给他们喝，这些都预表著基督的肉与血作人的饮食(《约》6：32；《林前》10：3-4)， 但这些在以後的日子便不是常例了。我们可能会问，既然动物的血献在坛上赎罪可以预表基督的血，为什麽不让人吃血来预表领受基督的生命，反而要禁止吃任何动物的血呢？首先，因著基督宝血的第一个功用，血必须流出来才可以赎罪（《来》9:22）；而且基督的血(生命)是有其唯一的独特性的——这是唯一复活的生命。动物的血都是必然会死亡的生命。这些必死的生命(血)流出来献在坛上虽然可以因著预表基督的血而有暂时赎罪的功效，但却不可以让人领受到里面而得到永远的生命。只有领受复活的生命才能让人得永生；因此，实在没有甚麽东西可以用来作为基督永远生命的正面预表，所以整本圣经中提到唯一可以让人“吃”的血便只有耶稣基督的宝血了。如此，神之所以禁止人吃血是要用此来表明一切世界上的生命都不能给人真正的生命，只有基督经过复活的生命才能让人得到永生。这可以说是一个反面的预表，与正面的预表虽然不一样，但也同样重要。
这样，我们便看到耶路撒冷大会决议所要求信徒避免的事情(偶像、奸淫、血与勒死的牲畜)之间便有一个共通点，都是指著神的唯一性。我们不能拜偶像因为神是唯一的真神；我们不能犯奸淫因为基督是信徒唯一的丈夫；不能吃血及勒死的牲畜，因为领受基督复活的生命是唯一可以叫我们得永生的途径。
按照《希伯来书》的原则，旧约里很多方面的事情，特别是以色列人守的很多律法，都是预表这基督的工作。但现在基督耶稣既已来过地上完成了他救赎的工作，这些预表的事情便没有必要再执行了。这与耶路撒冷大会决议的中心思想是一致的：外邦信徒不用再守摩西的律法了。但这些都是属於正面的预表，就是说正面地预表基督作成的救赎工作。但旧约里还有一些反面的预表，就是说预表著除了基督以外没有其他救赎的途径(《约》14：6，《徒》4：12)：不能拜偶像预表著偶像不能把我们带到神的面前，只有神的真像基督(《西》1：15，《来》1：3)才可以；不能奸淫预表著只有归给我们唯一的丈夫基督(《罗》7：4)，才能与神相和；不能吃血预表著只有领受基督复活生命才能给人带来永生。这些反面的预表并不能因基督已经来了而废除，因为基督的唯一性是永远的真理。
末了我希望再强调本文的目的并不是要鼓吹推行不能吃血的戒命，甚或提倡不这样做便不得救的教条主义(我们知道信耶稣是得救的唯一条件)。在耶路撒冷决议中也没有这样的意思，只是鼓励信徒不要去犯这些禁戒：“你们若能自己禁戒不犯就好了”(《徒》15：29)。我希望达到的目的是让人看见神的话不是随便乱写的；耶路撒冷大会的决议不是自相矛盾的；所列的禁戒并不只是一些无关痛痒的礼节事情，而是有其深刻而统一的意思，与整本圣经及整个神的救赎计划是一致的。
我相信只有当我们真正明白了禁吃血的意义以後，我们各人才能更好地作出该怎样回应的选择。更重要的是不管怎样做，都能看见神的话语是何等的真实。
1998 初稿
2/4/03 修订
引用经文
Gen 2:17 只是分别善恶树上的果子、你不可吃、因为你吃的日子必定死。
Gen 2:24 因此、人要离开父母、与妻子连合、二人成为一体。
Gen 3:5 因为 神知道、你们吃的日子眼睛就明亮了、你们便如 神能知道善恶。
Gen 6:3 耶和华说、人既属乎血气、我的灵就不永远住在他里面、然而他的日子还可到一百二十年。
Gen 9:4 惟独肉带著血、那就是他的生命、你们不可吃。
Exo 20:5 不可跪拜那些像、也不可事奉他、因为我耶和华你的 神是忌邪的 神、恨我的、我必追讨他的罪、自父及子、直到三四代．
Lev 17:11 因为活物的生命是在血中．我把这血赐给你们、可以在坛上为你们的生命赎罪．因血里有生命、所以能赎罪．
Deu 32:39 你们如今要知道、我、惟有我是 神、在我以外并无别神．我使人死、我使人活、我损伤、我也医治、并无人能从我手中救出来。
Jer 3:9 因以色列轻忽了他的淫乱、和石头木头行淫、地就被玷污了。
Eze 23:37 他们行淫、手中有杀人的血、又与偶像行淫．并使他们为我所生的儿女经火烧给偶像。
Hos 1:2 耶和华初次与何西阿说话、对他说、你去娶淫妇为妻、也收那从淫乱所生的儿女、因为这地大行淫乱、离弃耶和华。
Jhn 6:32 耶稣说、我实实在在的告诉你们、那从天上来的粮、不是摩西赐给你们的、乃是我父将天上来的真粮赐给你们。
Jhn 6:53 耶稣说、我实实在在的告诉你们、你们若不吃人子的肉、不喝人子的血、就没有生命在你们里面。
Jhn 6:54 吃我肉喝我血的人就有永生．在末日我要叫他复活。
Jhn 6:60 他的门徒中有好些人听见了、就说、这话甚难、谁能听呢。
Jhn 6:61 耶稣心里知道门徒为这话议论、就对他们说、这话是叫你们厌弃麽。〔厌弃原文作跌倒〕
Jhn 6:62 倘或你们看见人子升到他原来所在之处、怎麽样呢。
Jhn 6:63 叫人活著的乃是灵、肉体是无益的．我对你们所说的话、就是灵、就是生命。
Jhn 6:64 只是你们中间有不信的人。耶稣从起头就知道、谁不信他、谁要卖他。
Jhn 6:65 耶稣又说、所以我对你们说过、若不是蒙我父的恩赐、没有人能到我这里来。
Jhn 6:66 从此他门徒中多有退去的、不再和他同行。
Jhn 14:6 耶稣说、我就是道路、真理、生命．若不藉著我、没有人能到父那里去。
Act 4:12 除他以外、别无拯救．因为在天下人间、没有赐下别的名、我们可以靠著得救。
Act 15:10 现在为甚麽试探 神、要把我们祖宗和我们所不能负的轭、放在门徒的颈项上呢。
Act 15:19 所以据我的意见、不可难为那归服 神的外邦人．
Act 15:20 只要写信、吩咐他们禁戒偶像的污秽和奸淫、并勒死的牲畜、和血。
Act 15:21 因为从古以来、摩西的书在各城有人传讲、每逢安息日、在会堂里诵读。
Act 15:28 因为圣灵和我们、定意不将别的重担放在你们身上．惟有几件事是不可少的、
Act 15:29 就是禁戒祭偶像的物、和血、并勒死的牲畜、和奸淫．这几件你们若能自己禁戒不犯、就好了．愿你们平安。
Act 21:25 至於信主的外邦人、我们已经写信拟定、叫他们谨忌那祭偶像之物、和血、并勒死的牲畜、与奸淫。
Rom 7:4 我的弟兄们、这样说来、你们藉著基督的身体、在律法上也是死了．叫你们归於别人、就是归於那从死里复活的、叫我们结果子给 神。
1Co 10:3 并且都吃了一样的灵食．
1Co 10:4 也都喝了一样的灵水．所喝的是出於随著他们的灵磐石．那磐石就是基督。
Eph 5:31 为这个缘故、人要离开父母、与妻子连合、二人成为一体。
Eph 5:32 这是极大的奥秘、但我是指著基督和教会说的。
Col 1:15 爱子是那不能看见之 神的像、是首生的、在一切被造的以先．
Heb 1:3 他是 神荣耀所发的光辉、是 神本体的真像、常用他权能的命令托住万有、他洗净了人的罪、就坐在高天至大者的右边．
Heb 9:10 这些事连那饮食和诸般洗濯的规矩、都不过是属肉体的条例、命定到振兴的时候为止。
Heb 9:11 但现在基督已经来到、作了将来美事的大祭司、经过那更大更全备的帐幕、不是人手所造也不是属乎这世界的．
Heb 9:12 并且不用山羊和牛犊的血、乃用自己的血、只一次进入圣所、成了永远赎罪的事。
Heb 9:13 若山羊和公牛的血、并母牛犊的灰、洒在不洁的人身上、尚且叫人成圣、身体洁净．
Heb 9:14 何况基督藉著永远的灵、将自己无瑕无疵献给 神、他的血岂不更能洗净你们的心〔原文作良心〕除去你们的死行、使你们事奉那永生 神麽。
Heb 9:22 按著律法、凡物差不多都是用血洁净的、若不流血、罪就不得赦免了。
Heb 10:1 律法既是将来美事的影儿、不是本物的真像、总不能藉著每年常献一样的祭物、叫那近前来的人得以完全。